विश्व कप: ‘करो या मरो’ के मुकाबले में श्रीलंका का वेस्ट इंडीज से सामना
श्रीलंका उतार-चढ़ाव के साथ आईसीसी विश्व कप के सेमीफाइनल में पहुंचने की दौड़ में अब तक बना हुआ है. सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए वेस्ट इंडीज के खिलाफ होने वाले मुकाबले में श्रीलंका को हर हाल में जीत हासिल करनी होगी.
वेस्ट इंडीज की टीम पहले ही खिताब की दौड़ से बाहर हो चुकी है और वह इस मैच में आत्मसम्मान बचाने के लिए उतरेगी.
श्रीलंका ने इंग्लैंड को हराकर उलटफेर किया लेकिन अगले ही मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका से नौ विकेट से मिली हार के कारण टीम को सेमीफाइनल में पहुंचने का समीकरण गड़बड़ा गया.
श्रीलंका की टीम सात मैचों में छह अंक के साथ तालिका में सातवें पायदान पर है और सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए उसे अपने बाकी के दोनों मैचों में जीत दर्ज करने के साथ इंग्लैंड और पाकिस्तान के मैचों से अनुकूल परिणाम की उम्मीद करनी होगी.
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पिछले मुकाबले में टीम का बल्लेबाजी क्रम एक बार फिर लड़खड़ा गया ऐसे में कप्तान दिमुथ करूणारत्ने वेस्ट इंडीज की गेंदबाजी के सामने इसे सुधारना चाहेंगे.
खराब बल्लेबाजी के कारण टीम की गेंदबाजी भी दबाव में आ जाती है लेकिन अनुभवी लसिथ मलिंगा और नुवान प्रदीप (चेचक के कारण विश्व कप से बाहर) ने टीम को गेंद से अच्छी शुरुआत दिलाई है. टीम को एक बार फिर अपने गेंदबाजों से उम्मीदें होगी.
अभ्यास मैच में न्यूजीलैंड के खिलाफ 421 रन बनाने के बाद वेस्ट इंडीज का टूर्नामेंट में उलटफेर करने वाला माना जा रहा था. टीम हालांकि पाकिस्तान के खिलाफ अपने पहले मुकाबले को जीतने के बाद अगले पांच मैच गंवा बैठी.
वेस्ट इंडीज टीम को हालांकि कुछ करीबी मुकाबलों में अहम मौकों को नहीं भुना पाने का भी खामियाजा भुगतना पड़ा है. वेस्ट इंडीज नौवें स्थान पर है. टीम के पास खोने के लिए कुछ नहीं है, ऐसे में क्रिस गेल, कार्लोस ब्रेथवेट और शाई होप जैसे बड़े शॉट खेलने वाले बल्लेबाज दबाव मुक्त होकर खेलेंगे और अगर उनका बल्ला चला तो कुछ भी संभव है.
पिछले मुकाबले में भारत से हार के बाद वेस्ट इंडीज के मुख्य कोच फ्लोयड रीफर ने कहा था, ‘‘विश्व कप अभियान को लेकर हमने आपस में चर्चा की और हम टूर्नामेंट का सकारात्मक अंत करना चाहते हैं.’’
उन्होंने कहा, ‘‘हम आत्मसम्मान के लिए खेल रहे हैं, हमें यह पता है कि घरेलू प्रशंसक हमारे साथ है और हम उनका प्रतिनिधित्व कर रहे हैं. ’’